Glossar

Familiar

In den alten Prozessakten ein Geist in Tiergestalt, der einer Hexe dient. Heute oft ein geliebtes Haustier.

Ein Familiar, auf Deutsch auch Hausgeist oder Vertrauter, war im Glauben des frühneuzeitlichen Englands und Schottlands ein Geist, der einer Hexe diente. Er erscheine, hieß es, als kleines Tier, als Katze, Hund, Kröte, Maus oder Vogel, führe ihre Wünsche aus und werde dafür von ihr genährt.

Die Vorstellung ist in den Prozessen des Kontinents fast unbekannt und für die englischen typisch. Im ersten großen englischen Hexenprozess, 1566 in Chelmsford, sprachen die Angeklagten von einer Katze namens Sathan. Die Hexenjäger der 1640er-Jahre hielten Namen wie Vinegar Tom und Pyewacket fest. Der Glaube richtete echten Schaden an. Eine alte Frau, die mit ihrer Katze sprach, passte ins Bild, und die Beschuldigten wurden ausgezogen und nach einem Muttermal oder einer Warze abgesucht, dem „Hexenmal“, an dem der Geist angeblich saugte. Einen solchen Geist hat es nie gegeben; die Geständnisse kamen aus Angst, Schlafentzug und Suggestivfragen.

Moderne Hexen haben sich das Wort zurückgeholt und es sanft gemacht. Viele nennen ein Tier, dem sie sich besonders nahe fühlen, ihren Familiar: die Katze, die bei jedem Ritual daneben sitzt, den Hund bei jedem Waldspaziergang.

Ein solches Tier bleibt ein Tier. Es hat in einer magischen Arbeit keine Aufgabe und muss bei keiner dabeibleiben. Halt Kerzen, Räucherwerk, ätherische Öle, Salz und die meisten Kräuter außerhalb seiner Reichweite; vieles auf dem Altar einer Hexe schadet Katzen und Hunden.

Verwandt: Die europäischen Hexenverfolgungen, Die Hexen von Pendle.