Glossar

Sabbat

Einst der Name einer erfundenen nächtlichen Hexenversammlung, heute eines der acht Feste des Jahresrads.

Sabbat hat zwei Bedeutungen, zwischen denen fünfhundert Jahre liegen.

Heute ist ein Sabbat eines der acht Feste des Jahresrads: die zwei Sonnenwenden, die zwei Tagundnachtgleichen und die vier Tage dazwischen, von Samhain bis Mabon. Hexen feiern sie allein oder gemeinsam, mit einem Essen, einem Ritual oder einem Spaziergang.

Im Zeitalter der Hexenverfolgung war der „Hexensabbat“ etwas ganz anderes: eine nächtliche Versammlung, zu der Hexen angeblich flogen, um den Teufel anzubeten, zu schmausen und Schaden zu planen. Das Bild entstand um 1430 in den Westalpen und verbreitete sich durch Predigten und gedruckte Bücher. Eine solche Versammlung hat nie stattgefunden. Die Beschreibungen gleichen sich von Schottland bis Ungarn, weil die Richter dieselben Fragen stellten, unter der Folter, und die Beschuldigten die erwarteten Antworten gaben, samt den Namen derer, die sie dort „gesehen“ hätten. So wurden aus einem Prozess fünfzig.

Der Name gehört zu dieser Geschichte. Er wurde vom Sabbat genommen, dem jüdischen Ruhetag. Vor „Sabbat“ schrieben die Texte „Synagoge“. Die Fantasie von geheimen Treffen mit Kindermord und Teufelsanbetung hatte sich gegen Juden und gegen christliche Ketzer gerichtet, bevor sie auf vermeintliche Hexen gewendet wurde, und das Wort trug den Hass mit sich.

In die moderne Hexerei kam das Wort durch Margaret Murray, die 1921 die Prozessakten für Berichte von echten Festen hielt. Wicca übernahm es in den 1950er-Jahren für seine Jahreszeitenfeste. Seither bedeutet es, was Hexen wirklich tun: den Lauf des Jahres begehen.

Verwandt: Esbat, Die europäischen Hexenverfolgungen.